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Devozione

Medaglia di San Charbel: significato, benedizione e come portarla

Una piccola medaglia dell’eremita di Annaya viaggia lontano: a una catena, in un portafoglio, accanto a un letto d’ospedale. Ecco cosa raffigura, cosa dice la Chiesa che un tale oggetto è - e non è - e come usarlo bene in una vita di preghiera.

San Charbel Makhlouf, il tradizionale ritratto incappucciato
Il ritratto tradizionale di San Charbel - la stessa figura incappucciata e china che la maggior parte delle medaglie porta.
Cosa raffigura Farla benedire La coroncina

Parte dell' Enciclopedia di San Charbel. Nuovo alla sua storia? Leggi la vita di San Charbel.

Cosa raffigura la medaglia

Quasi ogni medaglia di San Charbel mostra lo stesso uomo: un monaco barbuto con l’abito nero e il cappuccio dell’Ordine Libanese Maronita, il capo chino o gli occhi abbassati in preghiera. Le sembianze vengono dal ritratto tradizionale di San Charbel Makhlouf (1828-1898), l’eremita che trascorse ventitré anni sopra il Monastero di San Marone ad Annaya, in Libano, e che la Chiesa ha canonizzato nel 1977.

Gli occhi abbassati sono il punto. Ricordano la vita nascosta che egli scelse - silenzio, digiuno e lunga preghiera notturna davanti al Santissimo Sacramento - e non un traguardo pubblico. Alcune medaglie aggiungono un bastone monastico, il monastero di Annaya o la sua tomba; altre lo affiancano a Santa Rafqa o a Nostra Signora del Libano sul rovescio. I dettagli variano; l’eremita chino, no.

Come la Chiesa chiama un oggetto simile

Il Catechismo dà a questa categoria un nome preciso - e un limite preciso.

Una medaglia di un santo è un sacramentale. Il Catechismo insegna: «La santa Madre Chiesa ha istituito i sacramentali. Questi sono segni sacri per mezzo dei quali, con una certa imitazione dei sacramenti, sono significati e, per impetrazione della Chiesa, vengono ottenuti effetti soprattutto spirituali» (CCC 1667). Le medaglie sono nominate tra le forme di pietà popolare della Chiesa (CCC 1674).

Un sacramentale non è un sacramento. I sette sacramenti - il Battesimo, l’Eucaristia, l’Unzione degli infermi tra essi - sono stati istituiti da Cristo e conferiscono la grazia. I sacramentali agiscono in modo diverso: «non conferiscono la grazia dello Spirito Santo alla maniera dei sacramenti; però mediante la preghiera della Chiesa preparano a ricevere la grazia e dispongono a cooperare con essa» (CCC 1670). Lo stesso vale per l’olio di San Charbel e per un rosario benedetto: l’oggetto non ha alcun potere proprio. Ciò che conta è la preghiera che accompagna e il Dio a cui quella preghiera è rivolta.

Ecco perché la medaglia non è un talismano. Non promette protezione, né guarigione, né alcun esito, ed è esattamente questo che la Chiesa chiede alle sue devozioni: che conducano a Cristo e non induriscano mai in superstizione. Una medaglia portata con fede è una piccola predica; una medaglia portata come amuleto è solo metallo.

Come far benedire una medaglia

Chiedi a qualsiasi sacerdote o diacono - dopo la Messa domenicale è il momento abituale, e la maggior parte lo fa volentieri. La benedizione degli oggetti devozionali appartiene al ministero ordinato (CCC 1669), e i libri liturgici della Chiesa prevedono un rito per benedire gli articoli religiosi come medaglie, rosari e immagini. Il rito è breve: una preghiera che chiede che chi usa l’oggetto con fede sia avvicinato a Dio, di solito con il segno della croce.

Una volta benedetta, tratta la medaglia come un sacramentale: con il rispetto ordinario, come tratteresti un rosario benedetto o una Bibbia. Se si rompe o si consuma, la consuetudine è seppellirla o restituirla a una parrocchia invece di gettarla nella spazzatura - non perché il metallo sia magico, ma perché ciò che la Chiesa ha benedetto è destinato alla preghiera.

Come portarla, e quando la gente vi ricorre

Non c’è una regola, solo ciò che serve alla preghiera. Molti portano la medaglia a una catena. Molti di più la incontrano prima sulla coroncina di San Charbel, che a sua volta si apre con una medaglia del santo prima dei grani rossi, bianchi e blu. Altri ne tengono una nel portafoglio, sul portachiavi o accanto al letto di un malato.

I momenti in cui la gente vi ricorre sono costanti: la malattia - la propria o di una persona cara -, gli ospedali, gli interventi, i viaggi, gli esami e il 22 di ogni mese, il ricordo mensile di San Charbel custodito dai devoti in tutto il mondo. Un semplice San Charbel, prega per noi basta; chi desidera una preghiera più piena troverà la novena e la Preghiera per ottenere le grazie nella biblioteca di preghiere.

Fonti