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Devoción

Medalla de San Charbel: significado, bendición y cómo llevarla

Una pequeña medalla del eremita de Annaya viaja lejos: en una cadena, en una cartera, junto a una cama de hospital. Aquí verás qué representa, qué dice la Iglesia que es - y que no es - un objeto así, y cómo usarlo bien en una vida de oración.

San Chárbel Majluf, el retrato tradicional con capucha
El retrato tradicional de San Charbel: la misma figura encapuchada e inclinada que llevan la mayoría de las medallas.
Qué representa Cómo bendecirla La coronilla

Forma parte de la Enciclopedia de San Charbel. ¿Nuevo en su historia? Lee la vida de San Charbel.

Qué representa la medalla

Casi todas las medallas de San Charbel muestran al mismo hombre: un monje barbudo con el hábito negro y la capucha de la Orden Libanesa Maronita, la cabeza inclinada o los ojos bajos en oración. La imagen procede del retrato tradicional de San Charbel Makhlouf (1828-1898), el eremita que pasó veintitrés años sobre el Monasterio de San Marón en Annaya, Líbano, y a quien la Iglesia canonizó en 1977.

Los ojos bajos son la clave. Recuerdan la vida oculta que él eligió - silencio, ayuno y larga oración nocturna ante el Santísimo Sacramento - y no ningún logro público. Algunas medallas añaden un báculo monástico, el monasterio de Annaya o su tumba; otras lo acompañan con Santa Rafqa o con Nuestra Señora del Líbano en el reverso. Los detalles varían; el eremita inclinado, no.

Cómo llama la Iglesia a un objeto así

El Catecismo da a esta categoría un nombre preciso - y un límite preciso.

Una medalla de un santo es un sacramental. El Catecismo enseña: «La Santa Madre Iglesia instituyó, además, los sacramentales. Estos son signos sagrados con los que, imitando de alguna manera a los sacramentos, se expresan efectos, sobre todo espirituales, obtenidos por la intercesión de la Iglesia» (CIC 1667). Las medallas aparecen nombradas entre las formas de piedad popular de la Iglesia (CIC 1674).

Un sacramental no es un sacramento. Los siete sacramentos - el Bautismo, la Eucaristía, la Unción de los Enfermos entre ellos - fueron instituidos por Cristo y confieren la gracia. Los sacramentales actúan de otro modo: «no confieren la gracia del Espíritu Santo a la manera de los sacramentos, pero por la oración de la Iglesia preparan a recibirla y disponen a cooperar con ella» (CIC 1670). Lo mismo vale para el aceite de San Charbel y para un rosario bendito: el objeto no tiene poder propio. Lo que importa es la oración que lo acompaña y el Dios a quien esa oración se dirige.

Por eso la medalla no es un talismán. No promete protección, ni curación, ni resultado alguno, y esto es exactamente lo que la Iglesia pide a sus devociones: que lleven a Cristo y nunca se endurezcan en superstición. Una medalla llevada con fe es un pequeño sermón; una medalla llevada como amuleto es solo metal.

Cómo bendecir una medalla

Pide a cualquier sacerdote o diácono - después de la Misa dominical es el momento habitual, y la mayoría lo hace con gusto. La bendición de objetos devocionales pertenece al ministerio ordenado (CIC 1669), y los libros litúrgicos de la Iglesia prevén un orden para bendecir objetos religiosos como medallas, rosarios e imágenes. El rito es breve: una oración que pide que quienes usen el objeto con fe se acerquen más a Dios, normalmente con la señal de la cruz.

Una vez bendecida, trata la medalla como un sacramental: con el respeto ordinario, como tratarías un rosario bendito o una Biblia. Si se rompe o se desgasta, la costumbre es enterrarla o devolverla a una parroquia en vez de tirarla a la basura - no porque el metal sea mágico, sino porque lo que la Iglesia ha bendecido queda destinado a la oración.

Cómo llevarla, y cuándo acude la gente a ella

No hay regla, solo lo que sirve a la oración. Muchos llevan la medalla en una cadena. Muchos más la conocen primero en la coronilla de San Charbel, que a su vez se abre con una medalla del santo antes de las cuentas rojas, blancas y azules. Otros guardan una en la cartera, en el llavero o junto a la cama de un enfermo.

Los momentos en que la gente acude a ella son constantes: la enfermedad - propia o de un ser querido -, los hospitales, las operaciones, los viajes, los exámenes y el 22 de cada mes, el recuerdo mensual de San Charbel que guardan sus devotos en todo el mundo. Un simple San Charbel, ruega por nosotros basta; quienes deseen una oración más amplia encontrarán la novena y la Oración para alcanzar las gracias en la biblioteca de oraciones.

Fuentes