Qozhaya, la maison de saint Antoine

Le monastère tire son nom de la vallée où il se dresse, et les chercheurs lisent aujourd’hui communément Qozhaya comme le syriaque pour « trésor de la vie ». Sa dédicace est plus ancienne que toute presse à imprimer : saint Antoine le Grand, l’ermite égyptien que l’Église appelle le père du monachisme. La branche de Qozhaya rejoint celle de Qannoubine à l’ouest, et ensemble elles forment la Qadisha - la vallée sainte.

Qozhaya compte parmi les plus anciens monastères de la Qadisha. Les historiens supposent que des ermites le bâtirent et l’occupèrent d’abord au début du IVe siècle, quand cette côte était encore la Phénicie romaine, et des vestiges subsistent du VIIe siècle. Il fut pillé, brûlé et rasé plus d’une fois, et durant une période - probablement au XIIe siècle - il servit de siège au patriarche maronite. Détruit au XVIe siècle, il fut reconstruit, et c’est aujourd’hui l’un des plus grands monastères vivants du Liban : église, cellules pour moines et moniales, bibliothèque, musée et maison d’hôtes.

La tradition du monastère date la presse de Qozhaya de 1584. Voici ce que montrent les documents. Sarkis al-Rizzi - Sergius Risius dans les sources latines - ancien élève du Collège maronite de Rome et plus tard archevêque de Damas, ramena une presse à imprimer de Rome. Avec le maître imprimeur Pasquale Eli, venu d’Italie du Sud, et le diacre Yuseph ibn Amima de Karm Sadde, il la mit au travail à Qozhaya. Le 10 novembre 1610, comme le consigne le colophon du livre lui-même, ils achevèrent le Psautier de Qozhaya : un petit in-folio de 260 pages, les psaumes composés sur deux colonnes - le syriaque à droite, et à gauche l’arabe écrit en lettres syriaques, l’écriture dite garshouni.

Ce fut le premier livre imprimé de l’Empire ottoman d’Orient, et aucun second livre n’est attesté de la presse de Qozhaya ; près d’un siècle s’écoula avant que l’imprimerie ne revienne dans la région. Un Psautier antérieur daté de 1585 fut jadis catalogué à Florence, mais aucun exemplaire n’en survit dans aucune bibliothèque, et un visiteur pontifical auprès des Maronites en 1596 ne signala aucune presse parmi eux - le Psautier de 1610 demeure donc le premier documenté. Des exemplaires sont conservés aujourd’hui à Nuremberg et à Wolfenbüttel, à Paris à la Bibliothèque nationale et à Sainte-Geneviève, ainsi qu’à Beyrouth et à Kaslik.

En 1708, Qozhaya fut confié au jeune Ordre maronite libanais, fondé en 1695 pour faire revivre l’héritage monastique - l’ordre de Kfifan, d’Annaya et de Jrabta, l’ordre qui forma Nimatullah, Rafqa et Charbel. À son apogée au début du XIXe siècle, plus de trois cents moines appartenaient à Qozhaya, et avec ses terres dans la vallée, il demeure l’une des maisons les plus fortes de l’ordre, aidant à porter ses monastères les plus pauvres.

• La grotte de saint Antoine le Grand - la grande grotte du monastère, liée à son patron.
• L’église - le cœur du monastère vivant.
• Le musée - les trésors de la longue histoire du monastère.
• La bibliothèque - la collection des moines, héritière de l’âge de la presse.
• L’ermitage de Mar Boula - l’ermitage attaché, au-dessus du monastère.
• La maison d’hôtes - pour ceux qui veulent demeurer dans la vallée plutôt que passer.

Qozhaya est le monastère facile de la vallée sainte : une route descend jusqu’à lui du côté d’Ehden, à environ deux heures de Beyrouth par les montagnes du nord du Liban. C’est un monastère vivant, alors venez avec une tenue modeste et une voix basse. L’association naturelle est Qannoubine, sur la branche opposée - Qozhaya en voiture le matin, la forteresse des patriarches à pied l’après-midi. Notre guide de la vallée de la Qadisha couvre les villages du sommet, les saisons et les ermitages entre les deux.

L’ordre qui garde Qozhaya garde aussi Annaya, où le tombeau de saint Charbel attire des pèlerins de tous les continents. Son histoire a commencé au-dessus de cette vallée, à Bekaa Kafra, et le Chemin de saint Charbel relie ses lieux à travers le Mont-Liban à pied. Pour la carte complète, voyez notre guide des lieux de saint Charbel au Liban.

Qu’est-ce que le monastère de Qozhaya ?

Un monastère maronite dédié à saint Antoine le Grand, dans la vallée de la Qadisha au nord du Liban - l’un des plus anciens monastères de la vallée, et aujourd’hui une maison-mère de l’Ordre maronite libanais, l’ordre de saint Charbel.

Quel fut le premier livre imprimé à Qozhaya ?

Le Psautier de Qozhaya, achevé le 10 novembre 1610 - les Psaumes en syriaque et en garshouni, imprimés par Sarkis al-Rizzi avec le maître imprimeur Pasquale Eli et le diacre Yuseph ibn Amima. Ce fut le premier livre imprimé de l’Empire ottoman d’Orient. La tradition du monastère date la presse elle-même de 1584, mais aucun livre imprimé plus ancien ne survit.

Que signifie le nom Qozhaya ?

Les chercheurs le lisent aujourd’hui communément comme le syriaque pour « trésor de la vie ». Le monastère tire son nom de la vallée où il se dresse.

Qu’est-ce que l’Ordre maronite libanais ?

L’ordre monastique fondé en 1695 pour faire revivre la vie monastique maronite - l’ordre de saint Charbel, de saint Nimatullah et de sainte Rafqa. Qozhaya fut confié à l’ordre en 1708 et demeure l’une de ses maisons-mères.

Peut-on visiter Qozhaya aujourd’hui ?

Oui. Contrairement à Qannoubine, qui s’atteint à pied, Qozhaya est accessible en voiture. Il accueille les visiteurs avec une tenue modeste et le silence, et tient une maison d’hôtes.

Comment se rendre à Qozhaya ?

Par la route du côté d’Ehden, à environ deux heures de Beyrouth. Le monastère se dresse dans le district de Zgharta, au nord du Liban, dans la vallée de la Qadisha.

• Université Saint-Esprit de Kaslik (USEK) : The Maronite Qozhaya Psalter, 1610 - le premier livre imprimé de l’Empire ottoman d’Orient
• Bibliothèque de l’USEK, Hidden Treasures : le colophon de 1610, l’édition douteuse de 1585 et le rapport du visiteur pontifical de 1596
• Gutenberg et l’histoire de l’imprimerie au Liban (typographie.org) : Le Psautier de Qozhaya - al-Rizzi, Pasquale Eli et Yuseph ibn Amima
• Wikipédia : Monastery of Qozhaya - les origines, la transmission de 1708 à l’Ordre maronite libanais, et que voir