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Dévotion

Médaille de saint Charbel : signification, bénédiction et comment la porter

Une petite médaille de l’ermite d’Annaya voyage loin : sur une chaîne, dans un portefeuille, près d’un lit d’hôpital. Voici ce qu’elle représente, ce que l’Église dit d’un tel objet - et de ce qu’il n’est pas - et comment bien s’en servir dans une vie de prière.

Saint Charbel Makhlouf, le portrait traditionnel encapuchonné
Le portrait traditionnel de saint Charbel - la même silhouette encapuchonnée et inclinée que portent la plupart des médailles.
Ce qu’elle représente La faire bénir Le chapelet

Fait partie de la section Encyclopédie de saint Charbel. Vous découvrez son histoire ? Lisez la vie de saint Charbel.

Ce que la médaille représente

Presque toutes les médailles de saint Charbel montrent le même homme : un moine barbu dans l’habit noir et la capuche de l’Ordre libanais maronite, la tête inclinée ou les yeux baissés dans la prière. La ressemblance vient du portrait traditionnel de saint Charbel Makhlouf (1828-1898), l’ermite qui passa vingt-trois ans au-dessus du monastère Saint-Maron d’Annaya, au Liban, et que l’Église a canonisé en 1977.

Les yeux baissés sont l’essentiel. Ils rappellent la vie cachée qu’il a choisie - silence, jeûne et longue prière nocturne devant le Saint-Sacrement - plutôt qu’un accomplissement public. Certaines médailles ajoutent un bâton monastique, le monastère d’Annaya ou son tombeau ; d’autres l’associent à sainte Rafqa ou à Notre-Dame du Liban au revers. Les détails varient ; l’ermite incliné, non.

Comment l’Église nomme un tel objet

Le Catéchisme donne à cette catégorie un nom précis - et une limite précise.

Une médaille de saint est un sacramental. Le Catéchisme enseigne : « La sainte Mère Église a institué des sacramentaux, qui sont des signes sacrés par lesquels, selon une certaine imitation des sacrements, des effets surtout spirituels sont signifiés et sont obtenus par la prière de l’Église » (CEC 1667). Les médailles sont nommément comptées parmi les formes de dévotion populaire de l’Église (CEC 1674).

Un sacramental n’est pas un sacrement. Les sept sacrements - le Baptême, l’Eucharistie, l’Onction des malades entre autres - ont été institués par le Christ et confèrent la grâce. Les sacramentaux agissent autrement : ils « ne confèrent pas la grâce de l’Esprit saint à la manière des sacrements, mais par la prière de l’Église ils préparent à recevoir la grâce et disposent à y coopérer » (CEC 1670). Il en va de même de l’huile de saint Charbel et d’un chapelet bénit : l’objet n’a aucun pouvoir propre. Ce qui compte, c’est la prière qu’il accompagne et le Dieu à qui cette prière s’adresse.

Voilà pourquoi la médaille n’est pas un talisman. Elle ne promet ni protection, ni guérison, ni résultat, et c’est exactement ce que l’Église demande à ses dévotions : qu’elles conduisent au Christ et ne se figent jamais en superstition. Une médaille portée avec foi est un petit sermon ; une médaille portée comme une amulette n’est que du métal.

Comment faire bénir une médaille

Demandez à n’importe quel prêtre ou diacre - après la messe du dimanche est le moment habituel, et la plupart le font volontiers. La bénédiction des objets de dévotion appartient au ministère ordonné (CEC 1669), et les livres liturgiques de l’Église prévoient un rituel pour bénir les objets religieux tels que médailles, chapelets et images. Le rite est bref : une prière demandant que ceux qui utilisent l’objet avec foi soient rapprochés de Dieu, habituellement avec le signe de croix.

Une fois bénie, traitez la médaille comme un sacramental : avec un respect ordinaire, comme vous traiteriez un chapelet bénit ou une Bible. Si elle se casse ou s’use, la coutume est de l’enterrer ou de la rapporter à une paroisse plutôt que de la jeter - non parce que le métal serait magique, mais parce que ce que l’Église a béni est réservé à la prière.

Comment la porter, et quand on y recourt

Il n’y a pas de règle, seulement ce qui sert la prière. Beaucoup portent la médaille sur une chaîne. Bien plus la rencontrent d’abord sur le chapelet de saint Charbel, qui s’ouvre lui-même sur une médaille du saint avant les grains rouges, blancs et bleus. D’autres en gardent une dans un portefeuille, sur un porte-clés ou près du lit d’un malade.

Les moments où l’on y recourt sont constants : la maladie - la sienne ou celle d’un être cher -, les hôpitaux, les opérations, les voyages, les examens, et le 22 de chaque mois, le souvenir mensuel de saint Charbel gardé par ses dévots dans le monde entier. Un simple Saint Charbel, priez pour nous suffit ; ceux qui veulent une prière plus ample trouveront la neuvaine et la Prière pour obtenir les grâces dans la bibliothèque de prières.

Sources