Harissa: Unsere Liebe Frau vom Libanon über der Bucht von Jounieh

Das Heiligtum steht etwa 650 Meter über dem Meeresspiegel auf einem Hügel über der Bucht von Jounieh, im Distrikt Kesrwan des Libanongebirges, 26 Kilometer nördlich von Beirut. Es liegt nahe bei Bkerke, dem Sitz des Maronitischen Patriarchats. Das Heiligtum gehört dem Maronitischen Patriarchat und dem Heiligen Stuhl und wird seit seiner Gründung von der Kongregation der Libanesischen Maronitischen Missionare geführt.

Manche Historiker führen den Namen Harissa auf ein altes semitisches Wort für eine scharfe Kante zurück, was zu dem steil abfallenden Hügel passt. Die Dorfbewohner nannten den Hügel „Roueiss“.

1904, am fünfzigsten Jahrestag der Verkündigung des Dogmas der Unbefleckten Empfängnis durch Papst Pius IX., beschlossen der maronitische Patriarch Elias Hoayek und der Apostolische Nuntius, Maria ein bleibendes Denkmal zu errichten. Das Heiligtum erhielt den Namen Unsere Liebe Frau vom Libanon. Der Grundbesitzer verkaufte den Hügelgipfel für die symbolische Summe von fünfzig osmanischen Pfund an das Patriarchat, und der Grundstein wurde im Oktober 1904 gelegt.

Die Arbeiten ruhten eine Zeit lang, unter anderem weil die Bauleute fürchteten, der Ort könne ein so großes Monument nicht tragen. Sie wurden 1906 und 1907 unter dem Patriarchen und einem neuen Apostolischen Nuntius mit Änderungen am Plan wieder aufgenommen. Die Bronzestatue wurde in Lyon, Frankreich, gegossen und 1906 nach Beirut verschifft. Weil die Statue so groß war, mussten die osmanischen Behörden sie per Dekret genehmigen. Der Gouverneur des Libanongebirges telegrafierte nach Istanbul, und die Genehmigung kam binnen Stunden zurück - ein Verlauf, den die eigene Geschichte des Heiligtums als fast wunderbar bezeichnet.

Das Heiligtum und die Statue wurden am 3. Mai 1908 eingeweiht, dem ersten Sonntag im Mai. Am Ende der Messe führte der Patriarch eine Prozession mit der Ikone der Jungfrau an und erklärte den ersten Sonntag im Mai zum jährlichen Fest Unserer Lieben Frau vom Libanon. Heiligtum und Statue kosteten etwa 50.000 französische Goldfranken, gespendet von Gläubigen.

Die Statue Unserer Lieben Frau vom Libanon ist aus Bronze in sieben Teilen gefertigt und weiß gestrichen. Sie ist 8,5 Meter hoch und wiegt 15 Tonnen und steht auf einem 20 Meter hohen steinernen Sockel in Form eines Baumstamms. Eine Treppe von 104 Stufen führt hinauf zur Spitze der Statue.

Als die Menschenmengen wuchsen, beschloss das Heiligtum in den 1960er Jahren, eine größere Kirche zu bauen. Patriarch Paul-Pierre Meouchy legte am 31. Mai 1970 den Grundstein. Die Basilika ist 115 Meter lang und 67 Meter breit, und ihre Kuppel erhebt sich 62 Meter. Ihre Form wird als Kreuzung zwischen einer libanesischen Zeder und einem phönizischen Schiff beschrieben. Ein Glasfenster von 20 Metern Breite und 42 Metern Höhe hinter dem Altar blickt auf das ursprüngliche Heiligtum und die Statue.

Papst Johannes Paul II. besuchte die Basilika am 10. Mai 1997. Das Gebäude wurde renoviert und am 16. Juli 2013 neu geweiht, als der Libanon dem Herzen der Jungfrau Maria geweiht wurde.

Maria wird sowohl im Christentum als auch im Islam verehrt, und Harissa zieht Pilger aus beiden an. Muslime sind unter den Pilgern ein vertrauter Anblick, und das Heiligtum beherbergt Treffen des christlich-muslimischen Dialogs. Das Fest der Verkündigung, der 25. März, ist seit 2010 ein nationaler Feiertag im Libanon, begangen von Christen und Muslimen gleichermaßen.

Harissa und Annaya sind die zwei bekanntesten Pilgerorte des Libanon, und viele Pilger besuchen beide auf einer Reise - siehe unseren Pilgerreiseführer für einen Dreitagesplan. Der geplante Saint-Charbel-Weg soll von den nördlichen Bergen nach Harissa führen.

Während seines Besuchs im Heiligtum am 1. Dezember 2025 sprach Papst Leo XIV. zu den Bischöfen, Priestern, Ordensleuten und Seelsorgern des Libanon. Er nannte die „stille Höhle, in der der heilige Charbel vor dem Bildnis der Muttergottes betete“ und das „Heiligtum von Harissa, das ein Zeichen der Einheit für das gesamte libanesische Volk ist“ als Zeichen der Beharrlichkeit des Glaubens des Libanon. Für das Leben des Heiligen selbst siehe Charbels Geschichte, und für die marianische Schutzpatronin des Libanon der heilige Charbel als Schutzpatron.

Der klassische Weg hinauf ist die Téléférique, die Seilbahn von der Küstenstraße von Haret Sakher in Jounieh, 16 Kilometer nördlich von Beirut. Eine einfache Fahrt dauert etwa 9 Minuten über 1,6 Kilometer bis zur Station Harissa auf etwa 530 Metern. Von dort bringt eine Standseilbahn die Besucher hinauf zum Heiligtum, und der Fahrpreis deckt beides ab. Sie können das Heiligtum auch über die Straße erreichen.

Die Öffnungszeiten wechseln mit Jahreszeit und Wartung, prüfen Sie also die eigene Seite der Téléférique, bevor Sie losfahren. Das Fest Unserer Lieben Frau vom Libanon wird am ersten Sonntag im Mai begangen, und viele Feiern finden während des Mai in der Basilika statt, dem Marienmonat.

Was ist Harissa?

Ein auf einem Hügel gelegenes marianisches Heiligtum etwa 26 Kilometer nördlich von Beirut, oberhalb der Bucht von Jounieh. Es birgt eine weiße Bronzestatue Unserer Lieben Frau vom Libanon, eingeweiht am 3. Mai 1908, und eine große Basilika, ab 1970 gebaut.

Wie hoch ist die Statue Unserer Lieben Frau vom Libanon in Harissa?

Die Bronzestatue ist 8,5 Meter hoch und wiegt 15 Tonnen. Sie steht auf einem 20 Meter hohen steinernen Sockel.

Wie kommt man nach Harissa?

Mit der Téléférique-Seilbahn von Jounieh (etwa 9 Minuten), dann mit einer Standseilbahn zum Heiligtum, oder über die Straße. Prüfen Sie die aktuellen Öffnungszeiten, bevor Sie losfahren.

Wann ist das Fest Unserer Lieben Frau vom Libanon?

Am ersten Sonntag im Mai. Patriarch Hoayek erklärte es bei der Einweihung des Heiligtums am 3. Mai 1908.

Besuchen Muslime Harissa?

Ja. Muslime gehören zu den Pilgern, und das Heiligtum beherbergt Treffen des christlich-muslimischen Dialogs. Der 25. März, das Fest der Verkündigung, ist ein nationaler Feiertag im Libanon.

Die Zedern Gottes; Bkerke und das maronitische Patriarchat. Der Libanon des heiligen Charbel verbindet die Orte seines Lebens.

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• Pope Leo XIV in Lebanon (official visit site), November 27, 2025: das Heiligtum, seine Geschichte und sein christlich-muslimischer Dialog
• The Holy See: Pope Leo XIV's address at the Shrine of Our Lady of Lebanon, Harissa, December 1, 2025
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• Catholic News Service via CNEWA, March 25, 2010: die Verkündigung als nationaler Feiertag, muslimische Pilger in Harissa