Qannoubine, das Festungskloster der Patriarchen

Der Name sagt, was es war. Qannoubine ist ein syrisches Wort griechischen Ursprungs und bedeutet schlicht „das Kloster“ - das eine, das keines anderen Namens bedurfte, weil es über Jahrhunderte das erste Kloster der maronitischen Nation war. Die Überlieferung datiert seine Gründung auf das Ende des 4. Jahrhunderts, in die Zeit des Kaisers Theodosius, als Eremiten begannen, die Höhlen des Heiligen Tals zu füllen. 1998 nahm die UNESCO das Qadisha-Tal - mit Qannoubine in seinem Herzen - in die Liste des UNESCO-Welterbes auf.

Nach dem letzten Angriff der Mamluken auf den alten Patriarchatssitz in Ilige im Jahr 1440 zogen sich die maronitischen Patriarchen in den Berg zurück. Von diesem Jahr an war der Sitz hier, tief in der Schlucht, und vierundzwanzig Patriarchen regierten die Kirche von Qannoubine aus über fast vier Jahrhunderte hinweg - durch osmanische Herrschaft, Hungersnöte und Verfolgungen - bis der Sitz 1823 nach Dimane hinabverlegt wurde und später nach Bkerke.

Sie regierten nicht von einem Palast aus. Qannoubine ist allein durch seine Geographie eine Festung: Zellen und eine Kirche, in den Fels selbst gehauen, damals wie heute nur über steile Pfade erreichbar. Siebzehn der Patriarchen sind hier begraben; ihre Namen sind auf Syrisch in einen 1909 errichteten Gedenkstein in der Höhlenkapelle der heiligen Marina neben dem Kloster eingraviert.

Die Kirche, halb in den Fels hineingebaut, bewahrt Wandmalereien aus den Jahrhunderten der Patriarchen. Die östliche Apsis birgt eine Deësis - den thronenden Christus, flankiert von fürbittenden Heiligen - nur dass hier der heilige Stephanus den sonst Johannes dem Täufer vorbehaltenen Platz einnimmt: Der Patriarch, der das Werk in Auftrag gab, trug seinen Namen. Kleinere Apsiden zeigen den heiligen Josef, das Kind in der einen und eine Zimmermannssäge in der anderen Hand, und den Propheten Daniel in der Löwengrube.

Über allem steht die große Krönung Mariens, rund viereinhalb Meter im Quadrat, vom Patriarchen Estephan Douaihy - dem Gelehrtenpatriarchen, der der maronitischen Kirche ihre schriftliche Geschichte gab - gegen Ende des 17. Jahrhunderts beim Maler Boutros dem Zyprioten in Auftrag gegeben. Fünfzehn Patriarchen in Mitren ziehen in Prozession der Krönung Mariens als Königin des Libanon entgegen. Als der Maler Moussa Dib von Dlebta das Fresko 1781 restaurierte, schrieb er den Namen jedes Patriarchen auf Syrisch unter die Figuren, sodass wir noch heute wissen, wer in der Prozession schreitet.

Neben dem Kloster bewahrt eine Höhlenkapelle das Gedenken an Marina die Mönchin. Die alte Vita erzählt von einer Frau, die als Mann verkleidet in ein Kloster des Tals eintrat und ihr Leben unerkannt als Mönch beschloss - eine Geschichte, die die maronitische Überlieferung in Qannoubine verortet, wo sie als heilige Marina verehrt wird. Ihre Höhlenkapelle war es, die später die Gebeine der Patriarchen aufnahm.

Eine Handvoll Nonnen lebt das ganze Jahr über in Qannoubine, durch Schnee und Stille gleichermaßen, und hält das Gebet eines Klosters wach, das man nur zu Fuß erreicht. Was sie hüten, ist kein Museum, sondern ein lebendiges Kloster - Besucher sind willkommen, in angemessener Kleidung und mit Ruhe.

Qannoubine muss man sich zu Fuß verdienen. Pfade steigen von den Orten am Talrand auf der Seite von Bsharri hinab - von den Dörfern über der Schlucht, um Hadath el Jebbeh und Blouza - und ein rauer Weg verläuft entlang des Talbodens. Rechnen Sie für den Abstieg mit fast einer Stunde und für den Rückweg mit mehr. Der Frühling bringt Wildblumen und den vollen Fluss; der Herbst ist golden und still; im Winter können die hohen Pfade unter Schnee geschlossen sein. Der Weg ist die halbe Bedeutung des Besuchs: Sie kommen an, so wie die Patriarchen ankamen.

Qannoubine liegt im Qadisha-Tal, und unser Talführer behandelt die Klöster, die Einsiedeleien und die Jahreszeiten ausführlich.

Auf der anderen Seite des Tals, am Seitenarm unterhalb von Ehden, steht Qozhaya, das Kloster des heiligen Antonius - mit dem Auto erreichbar und Heimat der Presse, die das erste im Osten des Osmanischen Reiches gedruckte Buch hervorbrachte. Oberhalb der Schlucht liegt Bekaa Kafra, der Geburtsort des heiligen Charbel, der auf das Tal hinabblickt, das seine Kirche prägte. Der Saint-Charbel-Weg verbindet seine Orte über den Libanonberg zu Fuß, und unser Führer zu den Orten des heiligen Charbel im Libanon kartiert das ganze Land.

Was ist Qannoubine?

Ein mittelalterliches Felskloster im Qadisha-Tal im Nordlibanon. Es war von 1440 bis 1823 Sitz der maronitischen Patriarchen und liegt innerhalb der UNESCO-Welterbestätte von 1998.

Wie viele Patriarchen lebten in Qannoubine?

Vierundzwanzig Patriarchen regierten die maronitische Kirche zwischen 1440 und 1823 von Qannoubine aus. Siebzehn von ihnen sind in der Höhlenkapelle der heiligen Marina neben dem Kloster begraben, ihre Namen auf einem Stein von 1909 verzeichnet.

Was ist die Krönung Mariens in Qannoubine?

Das große Fresko des Klosters, vom Patriarchen Estephan Douaihy gegen Ende des 17. Jahrhunderts in Auftrag gegeben: die Jungfrau, als Königin des Libanon gekrönt, mit fünfzehn maronitischen Patriarchen in Prozession. Es wurde 1781 restauriert.

Kann man Qannoubine heute besuchen?

Ja. Es bleibt ein lebendiges Kloster, das ganze Jahr von einer kleinen Gemeinschaft von Nonnen gehütet. Besucher sind willkommen, in angemessener Kleidung und mit Ruhe.

Wie kommt man nach Qannoubine?

Zu Fuß. Steile Pfade führen von den Orten am Talrand oberhalb von Bsharri hinab, und ein rauer Weg verläuft entlang des Talbodens. Es gibt keine Autostraße zum Kloster selbst - der Abstieg zu Fuß gehört zum Besuch.

Ist Qannoubine dasselbe wie das Qadisha-Tal?

Qannoubine ist einer der zwei großen Seitenarme der Qadisha - der patriarchalische. Der andere, unterhalb von Ehden verlaufende, ist Qozhaya, die Heimat des Klosters des heiligen Antonius.

• LebanonUntravelled: Saint Kannoubine Monastery - der Festungspalast der Patriarchen, die Kirche und ihre Fresken
• SyriacPress (Mai 2022): The Coronation of the Virgin at Qannoubine, Teil 1 - Douaihys Auftrag und die Bedeutung des Namens
• SyriacPress (Mai 2022): The Coronation of the Virgin at Qannoubine, Teil 2 - die fünfzehn Patriarchen, die Restaurierung von 1781 und die Grabstele von 1909
• UNESCO-Welterbeliste: Ouadi Qadisha (das Heilige Tal) und der Wald der Zedern Gottes, eingetragen 1998